BESUCHSBERICHT: COIMBRA VOR ORT
Thornton Academy, Maine
Auf der Rundreise im wunderbaren US-Bundesstaat Maine im Oktober 2025, an der ich zusammen mit Internatsberatern aus vielen anderen Ländern teilgenommen habe, war die Thornton Academy der letzte Stopp. Für die sehr netten Mitarbeiterinnen der Schule tat mir das ein wenig leid, denn zu diesem Zeitpunkt hatten wir bereits bei neun anderen Schulen Eindrücke gesammelt und waren entsprechend überwältigt. Zudem blieb leider nicht genug Zeit, um das geplante Besuchsprogramm vollständig durchzuziehen.
Dennoch blieb mir die Thornton Academy positiv im Gedächtnis. Während des Rundgangs hatte ich zudem die Gelegenheit, mit einem Schüler und einer Schülerin aus Deutschland zu sprechen. Beide haben mir bestätigt, dass sie sich an der Schule wohlfühlen und das alles so sei, wie sie es sich vor ihrer Abreise vorgestellt hatten.
Die Schule
Die Thornton Academy liegt in der Kleinstadt Saco, nicht weit von der Küste und auch nahe an der schönen Stadt Portland. Sie erstreckt sich über ein mittelgroßes Gelände in dieser kleinstädtischen Umgebung. Nach Unterrichtsschluss kann man viele Schülerinnen und Schüler sehen, die für eine Stopp im Café oder im Donut-Laden Richtung Stadtmitte laufen. Es gibt keine klare Abtrennung des Schulgeländes von der Nachbarschaft, doch Saco ist ein sehr ruhiger, entspannter Ort. Die Schul- und Verwaltungsgebäude sind zum großen Teil aus rotem Backstein, während die Boardinghäuser erkennbar neueren Datums und in typischer Fertigbauweise errichtet sind.
Der Rundgang
Zwischen der Bücherei, dem Speisesaal und einem Gebäude mit Klassenräumen kreuzen sich die Wege auf dem Campus der Schule. Von hier aus führen die Wege zu den verschiedenen Einrichtungen auf dem Gelände, etwa zu den zahlreichen Sportfeldern oder zu den Fitnessräumen. In einem freundlichen, hellen Neubau weist ein Plakat die Schule als besonders technologie-affin aus und folgerichtig liegt hier auch der Bereich für Unterricht in den Naturwissenschaften, Technik und Maschinenbau.
Gleich nebenan liegt die Sporthalle, deren Fitnesscenter sich als beliebter Treffpunkt erweist. Ein neues Sportzentrum wird gerade gebaut und wird nach Fertigstellung ein weiteres Zeichen für die Bedeutung des Sports an dieser Schule sein - nicht ohne Stolz erzählen unsere Gastgeber, dass die Thornton Academy von mehr als 50 Teams in verschiedenen Sportarten repräsentiert wird.
Beeindruckt war ich von den Gebäuden, in denen die Unterkünfte der Internatsschüler und -schülerinnen liegen - die Mädchen haben ein Haus und die Jungen ein anderes. Die Gebäude sind jeweils zwei Stockwerke hoch, zwei Bewohner teilen sich ein Zimmer und mehrere Zimmer teilen sich sanitäre Einrichtungen, die ebenfalls einen guten Eindruck machen. Die Gemeinschaftsräume zum Fernsehen, Spielen und Reden sind schon sehr ansprechend gestaltet und die Zimmer selbst haben eine schöne, helle Gestaltung.
Fazit
Die Thornton Academy ist mit ihren knapp 1600 Schülerinnen und Schülern deutlich größer als alle anderen privaten Internate im Nordosten der USA. Das bedeutet zwar einerseits, dass die Schule weniger familiär wirkt als viele andere. Es bedeutet aber auf der anderen Seite auch, dass sie in vielerlei Hinsicht ein größeres Angebot an die Schüler machen kann, sowohl im Hinblick auf das Lehrprogramm, als auch auf den Sport- und Freizeitbereich. Ein ebenso gutes Argument für die Thornton Academy sind die Schulgebühren, die deutlich niedriger sind als bei vielen kleineren Schulen.
